Dans les Échos de l'Atlas, nous avons introduit l'Émissaire, un nouveau personnage des plus cryptiques, dont l'origine est inconnue, mais certainement lointaine. Aujourd'hui, Nick Kolan, notre senior narrative designer, va explorer la genèse de ce personnage.

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J'ai déjà parlé auparavant (bien qu'en des termes vagues) de nos plans en matière de trame narrative de l'Atlas, et de notre intention de réinstaurer un sentiment de mystère et d'horreur cosmique dans l'endgame de Path of Exile. L'Émissaire, l'un des deux nouveaux personnages introduits avec les Échos de l'Atlas (l'autre étant la Prodige), est l'une des manières d'injecter un peu de cette horreur.

Dans cette extension, le rôle de l'Émissaire est tout d'abord de prophétiser l'arrivée de la Prodige, et de vous mettre en garde avant votre première confrontation avec un boss en sa présence. Que ce soit d'un point de vue mécanique ou narratif, il est important que les joueurs ne soient pas pris au dépourvu par la manière dont la Prodige altère les combats de boss. Mais le rôle narratif de l'Émissaire va au-delà, puisqu'il évoque peu à peu, en des termes opaques et alambiqués, l'univers inconnu et dangereux au sein duquel se trouve l'Atlas.

Nous avons fait plusieurs choix afin que l'Émissaire fasse une impression marquante et se démarque un peu plus que, disons, les journaux laissés par les Conquérants. En premier lieu, ses apparitions sont rares et imprévisibles. Vous ne savez pas quand il va se manifester, ni où il se trouve au sein d'une Carte. Il n'est pas non plus un ennemi. Simplement un messager.

Les choses qu'il dit sont déterminées aléatoirement, et dépendent de la proximité plutôt que des actions des joueurs. Contrairement à la quasi-totalité des personnages de Path of Exile, lorsque l'Émissaire se manifeste, le volume de sa voix est constant, peu importe la distance entre lui et le personnage auquel il s'adresse.

L'intention générale était de fournir quelques indices savoureux à propos de ce qui rôde par-delà les frontières de l'Atlas. Bien que ces petites bribes d'histoire soient narrées de manière non linéaire, certaines de ses histoires sont un peu plus cohérentes, comme par exemple celles sur ses origines, celles de la Prodige et celles de nombreuses autres entités.

Toutefois, nous n'avons pas voulu que vous subissiez un trop-plein d'informations incompréhensibles d'entrée de jeu, et avons fait en sorte de distiller le sentiment de découverte aussi longtemps que possible à travers le temps. C'est pourquoi vous avez potentiellement toujours la possibilité, même après des centaines d'heures de jeu, d'entendre des bribes d'information inédites. Pour ce faire, nous avons classé les informations fournies par l'Émissaire en cinq paliers, et l'ajout de nouvelles lignes de dialogue à la liste de celles qu'il peut potentiellement vous dire se fait en fonction du nombre de Talents de l'Atlas que vous avez débloqué.

La qualité d'un PNJ dépend souvent du talent de l'acteur qui l'interprète, et dans le cas de l'Émissaire, Matt Sunderland s'est surpassé. Il arrive à trouver un parfait équilibre entre une neutralité distante et des insinuations inquiétantes. L'ensemble, une fois combiné avec des échos de certains mots de ses dialogues, fait de l'Émissaire un personnage à nulle autre pareille.

Les mots de l'Émissaire dépeignent un univers cruel et mal intentionné, qui commence à s'intéresser de plus en plus aux visiteurs de l'Atlas, univers qui sera sûrement étoffé dans le futur.