Avec l'annonce de l'extension 3.13.0 portant sur le endgame qui se dessine à l'horizon, nous avons pensé qu'aujourd'hui serait un jour propice pour examiner les extensions du passé ayant affecté le endgame et partager avec vous l'histoire, au sens narratif du terme, de chacune des extensions centrées sur l'Atlas. Cette annonce a été écrite depuis le point de vue de Nick, notre senior narrative designer

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L'Atlas des Mondes

L'Atlas des Mondes a été la première véritable refonte de l'endgame depuis l'introduction des Cartes au cours de la beta de Path of Exile. Son but était de fournir un cadre visuel et des objectifs de très haut niveau aux joueurs. L'Atlas des Mondes a aussi introduit le Façonneur en tant qu'adversaire et a fait de Zana, l'un des Maîtres réprouvés, votre alliée et guide pour cette trame narrative.

Cette extension a été relativement pauvre en contenu narratif. On se souvient surtout du coup de théâtre qu'a été la révélation que le Façonneur était le père de Zana depuis le début. Elle a introduit les « citations du Façonneur », que le Façonneur lisait lui-même lorsque vous mettiez les pieds pour la première fois dans une nouvelle Carte. Cela constituait une fondation solide pour l'histoire, mais avec uniquement 7 Bribes de souvenir et quelques lignes de dialogue de la part de Zana, cette extension ne proposait pas grand chose d'autre que la nouvelle expérience de endgame pour inciter les joueurs à continuer. Le Façonneur était également un contenu de très haut niveau uniquement, avec uniquement des apparitions sporadiques de temps à autre avant l'affrontement final.

Une chose que j'ai beaucoup apprécié à propos de l'Atlas des Mondes a été le côté aléatoire de la découverte des Bribes de souvenir. Elles avaient quelque chose de spécial, dans le sens où vous tombiez dessus par hasard plutôt que de les découvrir de manière systématique après avoir vaincu un boss.

La Guerre de l'Atlas

Cette extension a repris les aspects réussi de l'Atlas des Mondes en tant que fondation, en introduisant notamment l'Ancien en tant que nouvel adversaire et des joueurs et du Façonneur lui-même. La Guerre de l'Atlas a altéré quelque peu l'origine du Façonneur, en révélant ses liens avec Zana beaucoup plus tôt, ce qui offrait aux joueurs (et à Zana !) plus de facilités pour ressentir de l'empathie pour lui.

L'Ancien et le Façonneur avaient tous deux leurs propres « influences » sur l'Atlas, ce qui leur permettait d'être beaucoup plus présents que dans l'Atlas des Mondes. Nous avons pris soin d'introduire le Façonneur de manière progressive, en en faisant d'abord une entité dont il fallait se méfier, puis en introduisant l'Ancien, qui était quelque chose dont même le Façonneur avait peur.

De manière légèrement contre-intuitive, vous étiez en mesure d'affronter et de vaincre l'Ancien bien avant de pouvoir en faire de même avec le Façonneur, même si vous n'étiez pas en mesure de sceller l'Ancien à tout jamais avant d'avoir complété l'intrigue de Zana et atteint les Cartes de très haut palier.

De nos trois extensions de endgame majeures, je dirais que c'est celle qui était la plus complète sur le plan narratif, mais elle avait l'avantage d'utiliser l'Atlas des Mondes en tant que fondation, ce qui permettait aux joueurs de se familiariser avec le Façonneur pendant un bon moment avant d'introduire l'Ancien. Elle contenait 15 Bribes de souvenir différentes à découvrir et Zana était de meilleur conseil tout du long. Nous avons également introduit plus tard l'affrontement contre « L'Uber Ancien », au cours duquel les joueurs assistaient à la victoire de l'Ancien sur le Façonneur, qui emportait ce dernier dans son propre royaume.

Les Conquérants de l'Atlas

Les Conquérants de l'Atlas a été notre extension de l'Atlas la plus récente, ayant eu lieu à la fin de 2019. Elle a entériné de manière canonique que le Façonneur a été vaincu et l'Ancien scellé, mais cela a été accompli par un groupe d'Exilés différent des joueurs. Les Tueurs de l'Ancien ont été engagés par Zana pour faire exactement ce que les joueurs ont fait au cours de la Guerre de l'Atlas. Avec les Conquérants de l'Atlas, les joueurs sont témoins de l'effet à long terme de l'exposition à l'Atlas (et à l'Ancien tout particulièrement) sur ces Exilés.

Cette extension a introduit un nouveau PNJ, Kirac, ainsi que 5 personnages à poursuivre à travers l'Atlas de manière progressive : Baran, Véritania, Drox, Al-Hezmin et Sirus. Chacun disposait d'une série de glyphes d'histoire afin de vous aider à comprendre leurs motivations et passés respectifs, mais en raison du temps important nécessaire pour atteindre Sirus, couplé à certaines contraintes de temps, ce dernier avait l'air de sortir un peu de nulle part.

J'ai bien aimé les thèmes explorés avec les Conquérants, mais cette extension n'avait pas la clarté de la Guerre de l'Atlas. De plus, proposer les glyphes d'histoire de manière systématique était un peu trop stérile à mon goût, sans compter qu'ils étaient faciles à louper ! Les Conquérants en tant qu'adversaires sont également plus prosaïques que le Façonneur et l'Ancien, ce qui les rend un peu moins menaçants, en dépit de leurs apparitions plus régulières et des effets dangereux qu'ils ont sur les Cartes.

Quelle est la suite ?

En gardant les informations précédentes à l'esprit, nous avons pour but d'atteindre plusieurs objectifs avec la 3.13.0.

Nous souhaitons tout d'abord réintroduire le sentiment de menace surnaturelle instillé par le Façonneur et l'Ancien. Nous souhaitons également injecter plus d'histoire et de narration dans le endgame, avec un élément d'imprévisibilité.

Nous voulons également nous occuper de certaines failles scénaristiques de l'intrigue des Conquérants de l'Atlas, tout en développant cette trame narrative. Il est à noter cependant que la nouvelle intrigue existe de manière parallèle à celle du contenu actuel de l'Atlas.

Pour finir, nous souhaitons mettre en place des accroches narratives pour le futur. Cela signifie que certaines questions resteront sans réponses pendant quelque temps, mais si vous êtes du genre à aimer spéculer, je pense que vous ne serez pas déçus.

Ne manquez pas l'annonce de la prochaine extension, qui aura lieu le 7 janvier à 20h00 (CET) sur www.twitch.tv/pathofexile.