Vous vous rappelez de la ligue Talisman ? Bien qu'elle ne fut pas l'une des ligues les plus appréciées des joueurs, Talisman a marqué un tournant dans notre façon de concevoir les ligues de Path of Exile. Avant Talisman, la mécanique de ligue n'était pas la même selon si vous jouiez en Standard ou en Hardcore ; en revanche, elle ne faisait qu'ajouter une fine couche de nouveauté au gameplay de base du jeu. À une certaine époque, une mécanique de ligue pouvait simplement se résumer à de nouveaux mods pour les monstres !

Mais, Talisman a changé la donne en ajoutant de nouveaux objets, une progression, un boss de end-game et une histoire. Toutes les ligues qui ont suivi se devaient d'avoir ces éléments-là.

Quand nous travaillons sur une nouvelle ligue, nous devons immanquablement trouver une solution pour l'intégrer à l'immense lore de Path of Exile. Explications.

Contrairement à un MMORPG lambda, Path of Exile est régulièrement « remis à zéro ». D'habitude, quand on crée un personnage dans un MMO, on entre dans un monde vivant qui a potentiellement des années (réelles) d'événements derrière lui. En revanche, quand on crée un personnage dans Path of Exile, on se retrouve à un moment très précis de la chronologie du monde : Dominus est en train de diriger Oriath d'une main de fer (ou d'or ?), et vous venez d'être exilé sur le rivage de Wraeclast, un continent laissé à l'abandon.

L'éveil de Kitava n'a pas encore eu lieu. Le Façonneur et l'Ancien se livrent bataille, mais personne ne s'est encore occupé d'eux. Les anciennes ligues existent peut-être, mais leurs gros boss n'ont pas encore été terrassés par l'Exilé, car… il vient à peine d'être recraché par la mer et a encore la tête dans le sable. Le point de départ de chaque histoire de ligue doit se situer le jour de l'exil du joueur.

C'est ce que j'appelle la règle du « jour zéro ». On se heurte souvent à cette règle pendant la conception d'une ligue. On pourrait être tentés de commencer à partir du lore d'une ligue précédente, ou d'avoir des personnages qui évoquent des événements d'une ancienne ligue — mais, dans la quasi-totalité des cas, ça ne ferait qu'engendrer des problèmes avec la chronologie du jeu. Je suis immanquablement le plus fervent défenseur de cette règle ! Vous vous dites peut-être que je ne fais que pinailler (et vous avez probablement raison !) mais, personnellement, je pense qu'elle est extrêmement importante.

Déjà, elle permet d'éviter des créer la confusion face à des personnages faisant état de choses que le joueur n'a pas encore faites ou rencontrées. Autrement dit, ça ferait bizarre si un PNJ se mettait à parler de la purification de l'Infestation avant que le joueur ne rencontre Cassia pour la première fois.

Elle nous oblige également à être plus sympas envers les nouveaux arrivants. En effet, chaque sortie de ligue attire un grand nombre de joueurs qui n'ont jamais mis les pieds sur Path of Exile. Ces joueurs doivent non seulement apprendre des mécaniques de jeu complexes pour pouvoir profiter de l'histoire principale, mais ils doivent également suivre un récit secondaire (celui de la ligue du moment) en parallèle. Le fait d'en rajouter une couche en faisant référence à d'anciennes ne ferait que semer la confusion.

Delirium est l'exemple le plus récent de l'application de la règle du jour zéro. Si la Voix étrange reste muette jusqu'à un certain moment de la campagne, c'est parce que les événements qui précèdent l'obligent à le faire. Le prix à payer pour suivre cette règle était de faire en sorte que les 4 premiers Actes ne contiennent pas la Voix étrange.

Le lore de l'extension Les Conquérants de l'Atlas a également dû faire face à des problèmes avec la chronologie. La chute de l'Ancien se produit entre le moment où vous, l'Exilé, tuez Kitava, et le moment où vous vous retrouvez dans l'Épilogue. Nous avons dû rejeter beaucoup d'idées scénaristiques, car elles ne respectaient pas la règle du jour zéro étant donné qu'il fallait que certains événements se produisent (ou se soient déjà produits) en contradiction avec la chronologie.

J'ai hâte que Path of Exile 2 sorte — non seulement parce que le jeu contient un tas de trucs cools, mais surtout pour tout ce qu'il nous permet de réaliser d'un point de vue narratif. Dans Path of Exile 2, nous pouvons enfin reconnaître l'existence de tous les événements de Path of Exile 1 (y compris les ligues !) et nous en servir de base pour bâtir de nouvelles choses au niveau de l'histoire.

N'hésitez pas à répondre à ce post pour me dire ce que vous voulez que l'on garde pour Path of Exile 2 !